Om boken: år / Greve Starkhazsky dödade sin bästa vän för att kunna vara med sin fru. Alla runtomkring skvallrar om affären mellan greven och hans väns fru. Det råder ingen tvekan, eftersom både tjänarna och grevinnan Storn själv hittade greve Starkhazsky med en blodig kniv i handen bredvid sin väns kropp. De kejserliga säkerhetsutredarna tvivlar inte heller. Men dottern till greve Starkhazsky tror inte på sin fars skuld och vänder sig direkt till kejsaren genom att dra fördel av rätten som beviljats ​​hennes familj. Han kan inte gå emot lagen, men erbjuder en utväg. Om Verolda Westerhouse, dotter till greve Starkhaz, är säker på sin fars oskuld, då kommer han att ge henne möjligheten att söka hjälp från den tillkallade, Natalya Astakhova, som anländer till imperiet på hans personliga inbjudan Men plötsligt ett enkelt fall av mord motiverat av svartsjuka blir en fortsättning på fallet med den mördade kejserliga ambassadören. Misstanke faller på de konspiratörer som försöker undergräva situationen i två län som tidigare ovillkorligt stödde den regerande kejsaren.